Пластмассы: простое введение

Согни меня, придай мне форму, как хочешь. Это слова
старой песни о любви, но она могла бы с таким же успехом быть песней о
пластике — самом универсальном материале в нашем современном мире. Пластик
— это пластик , а это значит, что мы можем отливать из него практически
все, что угодно, от кузовов автомобилей и раковин до сидений унитазов и
зубных щеток. Это отчасти потому, что существует множество различных видов
пластика, но также и потому, что каждый вид можно использовать для множества вещей. Что
такое пластик? Как мы его производим? Как мы избавляемся от него, когда
он нам больше не нужен? Давайте рассмотрим подробнее!

Фото: Фантастический пластик! Он дешевый, веселый и красочный; прочный или мягкий; и из него легко делать любые формы. Нам просто нужно быть осторожными с тем, из чего мы его делаем и как мы его утилизируем, когда закончим.

Что такое пластик?

Мы говорим о «пластике», как будто это один материал, но
на самом деле существует множество различных пластиков. Общее у них
то, что они пластиковые , что означает, что они мягкие и легко
превращаются во множество различных форм в процессе производства.

Пластики (в основном) синтетические (созданными человеком) материалы, изготовленные из полимеров ,
которые представляют собой длинные молекулы, построенные вокруг цепочек атомов углерода,
обычно с водородом, кислородом, серой и азотом, заполняющими
пространство. Вы можете представить себе полимер как большую молекулу, созданную путем
повторения маленького фрагмента, называемого мономером
, снова и снова; «поли» означает много, поэтому «полимер» — это просто сокращение от «много
мономеров». Если вы думаете о том, как длинный угольный поезд сделан
из множества грузовиков, соединенных вместе, то вот на что похожи полимеры. Грузовики
— это мономеры, а весь поезд, сделанный из множества
одинаковых грузовиков, — это полимер. Там, где угольный поезд может иметь
пару десятков грузовиков, полимер может быть построен из сотен или
даже тысяч мономеров. Другими словами, полимеры обычно имеют
очень большие и тяжелые молекулы.

Произведение искусства: Полимеры состоят из длинных цепей базовой единицы, называемой мономером. Полиэтилен (политен) получается путем повторения мономера этилена снова и снова.

Виды пластика

Фото: Натуральный пластик: Липкая лента сделана из целлюлозы, натурального полимера, который содержится в растениях. Первая пластиковая липкая лента была разработана в 1930 году.

Существует много разных видов пластика, поэтому нам нужны способы их всех осмыслить,
группируя похожие вместе. Вот несколько способов, которыми мы
можем это сделать (и есть другие, которые я не перечислил):

• Мы можем разделить их на натуральные (легко получаемые из
  растений и животных) и синтетические (искусственно полученные с помощью сложных
  химических процессов на фабрике или в лаборатории). Целлюлоза — это натуральный
  полимер, используемый для изготовления липкой ленты (среди прочего), тогда как
  нейлон — это синтетический полимер, производимый на фабрике.
• Мы можем сгруппировать их по структуре мономеров,
  из которых сделаны их полимеры. Вот почему мы говорим о
  полиэфирах, полиэтиленах, полиуретанах и так далее — потому что это
  разные полимеры, сделанные путем повторения разных мономеров.
• Когда дело доходит до переработки, нам нужно разделить пластик на
  разные виды, которые можно перерабатывать вместе, не вызывая
  загрязнения. Это зависит от их химических
  свойств, физических свойств и типов полимеров, из которых они сделаны,
  и дает нам семь основных видов. (Вы, вероятно, заметили семь
  различных символов переработки, пронумерованных от 1 до 6 и «ноль» на пластиковой
  упаковке, если вы внимательно смотрели.)
• Мы можем сгруппировать их по материалу, из которого они сделаны (например,
  биопластики — искусственно изготовленные из натуральных ингредиентов) или по тому,
  как они ведут себя на свалках (биоразлагаемые,
  фоторазлагаемые и т. д.).
• Их можно разделить на два основных типа в зависимости от того, как они
  ведут себя при нагревании: термопласты (которые размягчаются при
  нагревании) и термореактивные пластики (термореактивные
  пластмассы, которые никогда не размягчаются после первоначальной формовки).

Термопласты и термореактивные пластики

Последний в моем списке — это настолько важный способ группировки пластиков, что нам
лучше рассмотреть его немного подробнее. В чем разница между
термопластиками и термореактивными пластиками — и как ее объяснить?

Термопластики

Фото: Термопластик: шелковистые нейлоновые чулки, вероятно, настолько далеки от вашего представления о пластике, насколько это возможно, — но они такие же пластиковые, как миски для мытья посуды и зубные щетки. Секретная наука конденсационных полимеров, которая питает эти длинные чудеса, была раскрыта Уоллесом Карозерсом в 1930-х годах.

Вы можете сделать что-то вроде пластиковой бутылки, впрыскивая горячий
расплавленный пластик в форму, а затем давая ему остыть. Ваша бутылка
остается твердой, но если вы снова нагреете ее позже, она размягчится и расплавится. Мы говорим,
что она сделана из термопластика: чего-то, что становится пластиком (мягким
и гибким) при столкновении с тепловой энергией
(теплом). В
термопластике длинные полимерные молекулы соединены друг с другом
очень слабыми связями, которые легко разрываются, когда мы их нагреваем, и
быстро восстанавливаются снова, когда мы убираем тепло. Вот почему
термопластики легко расплавить и переработать. Вот некоторые повседневные
примеры, с которыми вы столкнетесь: полиэтилен/полиэтилен
(пластиковые бутылки и листы), полистирол (крошечный белый упаковочный
материал), полипропилен (пластиковые веревки), поливинилхлорид/ПВХ (игрушки
и кредитные карты), поликарбонат (жесткие пластиковые окна и автомобильные
фары) и полиамид (нейлон — используется во всем, от чулок
и плавательных шорт до зубных щеток и зонтиков).

Термореактивные пластмассы (реактопласты)

Фото: Термореактивный пластик: типичная антипригарная сковорода с тефлоновым (ПТФЭ) покрытием.

Термореактивные пластики обычно изготавливаются из гораздо более крупных полимерных цепей
, чем термопластики. При первоначальном изготовлении их
нагревают или сжимают, чтобы сформировать плотную, твердую структуру с прочными
поперечными связями, связывающими каждую из этих длинных молекулярных цепей с соседними
. Это сильно отличается от термопластиков, где
полимерные цепи удерживаются друг с другом только очень слабыми связями. И
именно поэтому мы не можем просто нагреть термореактивные пластики, чтобы переформовать или реформировать их.
После того, как они «застыли» (отвердели) во время производства, они остаются такими
. Вы будете менее знакомы с термореактивными пластиками, чем с
термопластиками; тем не менее, вы могли сталкиваться с такими примерами, как
полиуретан (изоляционный материал в зданиях),
политетрафторэтилен/ПТФЭ (антипригарные покрытия на кастрюлях и
сковородках), меламин (жесткая пластиковая посуда) и эпоксидная смола (жесткий
пластик, используемый в прочных клеях и древесных наполнителях).

Как мы производим пластмассы?

На фото: Пластиковые трубы и шланги изготавливаются методом экструзии, описанным ниже.

Мы уже видели, что пластики производятся из полимеров, но как
производятся полимеры? Они основаны на углеводородах (молекулах, построенных
из атомов водорода и углерода), которые мы получаем в основном из таких вещей, как
нефть, природный газ или уголь. Сырая нефть, добываемая на суше или
в море, представляет собой густую вязкую смесь, содержащую тысячи различных
углеводородов, которые необходимо отделить, прежде чем мы сможем их использовать.
Это происходит на нефтеперерабатывающем заводе с помощью процесса, называемого фракционной
перегонкой . Это более сложная версия перегонки,
которую вы могли использовать для очистки воды. Если мы нагреваем воду, она в конечном итоге
превращается в пар, который мы затем можем собрать, охладить и снова сконденсировать
в воду; это перегонка, и она производит высокоочищенную или
«дистиллированную» воду. Мы можем нагревать и перегонять сырую нефть таким же
образом, но все эти многочисленные углеводороды, которые она содержит, имеют молекулы
разного размера и веса, поэтому они выкипают и конденсируются при
разных температурах. Сбор и перегонка различных частей сырой нефти
при разных температурах дает нам набор более простых смесей углеводородов, называемых фракциями, которые затем можно использовать для изготовления различных видов пластика.

Углеводороды, полученные таким образом, являются сырьем для
полимеризации , так мы называем химические реакции, в результате которых образуются полимеры.
Некоторые полимеры получаются просто путем скрепления углеводородных мономеров
, например, в виде цепочек, что является процессом, называемым аддитивной
полимеризацией. Другие получаются путем соединения двух небольших
углеводородных цепей и удаления молекулы воды (два атома водорода
и один кислород), что приводит к образованию более крупной углеводородной цепи в процессе, известном
как конденсационная полимеризация. Чем чаще вы это повторяете, тем
длиннее становится полимер.

На фото: Изделия из цельного пластика изготавливаются методом литья под давлением, описанным ниже.

Обычно нам нужно использовать другие химикаты, называемые катализаторами
, чтобы запустить полимеризацию. Катализаторы — это просто вещества, которые мы можем
добавить, чтобы сделать химическую реакцию более вероятной, и, хотя
они могут временно измениться во время реакции, они снова появятся в
конце в своей первоначальной форме; другими словами, они не
изменяются навсегда, пока происходит реакция.
Катализаторы Циглера-Натта, одни из самых важных для производства полимеров, были
разработаны благодаря работе немецкого химика
Карла Циглера и итальянца
Джулио Натта, которая принесла им совместную Нобелевскую премию по химии в 1963 году.

Поскольку нам нужны пластмассы для самых разных целей, нам часто приходится
добавлять другие ингредиенты к базовым углеводородам, чтобы получить
полимер с нужными химическими и физическими свойствами.
Эти дополнительные ингредиенты включают красители (которые, как следует из названия
, превращают пластмассы во всевозможные яркие и радостные цвета),
пластификаторы (которые делают пластмассы более гибкими, вязкими и более удобными
для формования), стабилизаторы (чтобы наши пластмассы не распадались под воздействием
солнечного света и тепла) и наполнители (обычно недорогие минералы, которые означают, что
нам нужно меньше дорогих углеводородов на основе нефти для изготовления нашего конечного
пластикового продукта, чтобы мы могли производить и продавать его дешевле).

Художественное произведение: Четыре распространенных процесса изготовления вещей из пластика. 1) Литье под давлением подразумевает впрыскивание горячего пластика в форму. Пластиковые зерна (светло-голубые) пропускаются через шнек
(винт Архимеда) и нагреваются для получения расплавленного пластика, который затем можно впрыскивать через иглу (впрыскивать) в форму. 2) Выдувное формование похоже, но после этого в пластик вдувается воздух (желтая стрелка), чтобы он расширился и заполнил форму. 3) Экструзия подразумевает выдавливание пластика через сопло и фасонную головку для изготовления чего-то вроде трубы. 4) Каландрирование использует ролики для изготовления плоских, тонких, гладких листов пластика.

Процесс изготовления пластика на этом не заканчивается. На
данный момент у нас есть пластиковый полимер, известный как смола, который можно использовать
для изготовления всех видов пластиковых изделий. Смолы поставляются в виде
порошков или зерен, которые загружаются в машину, нагреваются, а затем
формуются одним или несколькими процессами для изготовления готового пластикового изделия.
Процессы формования включают в себя литье под давлением и выдувное формование (когда мы
впрыскиваем горячий пластик через сопло в форму для изготовления таких вещей, как
пластиковые бутылки), каландрирование (например, сдавливание между тяжелыми валками
для изготовления пластиковых листов или пленок), экструзию (выдавливание
пластика через сопло, возможно, для изготовления труб или соломинок) и
продавливание пластика через своего рода микроскопически маленькое сито,
называемое фильерой, для изготовления тонких волокон (именно так производятся волокна
для таких вещей, как зубные щетки или нейлоновые чулки). Существует
также много других процессов изготовления пластика.

Что такое пластик?

Все многочисленные виды пластика обладают разными
свойствами (если бы они не обладали такими свойствами, нам бы изначально не понадобилось так много пластика
). При этом у них есть и кое-что общее.
Как правило, пластик гибок и его легко формировать различными
способами (помните, именно поэтому мы называем его пластиком); его легко изготавливать в
самых разных формах, размерах и цветах; он легкий; электроизолирующий
; водонепроницаемый; и относительно недорогой. Некоторые из них должны
быть очень прочными и долговечными (
примерами служат автомобильные детали и протезные части тела), в то время как другие разработаны так, чтобы относительно быстро разлагаться в
окружающей среде (например, биоразлагаемые пластиковые пакеты
). Свойства пластика также могут быть намеренно
спроектированы. Предположим, мы хотим, чтобы пластик был устойчив к статическому
электричеству, чтобы он не собирал так много пыли; тогда мы можем использовать
антистатические добавки в процессе производства, чтобы сделать его немного электропроводным.

Для чего мы используем пластик?

В начале 20 века пластмассы были довольно
диковинкой; существовало всего несколько видов пластмасс и очень мало применений.
Перемотайте время на 100 лет вперед, и трудно будет найти вещи,
для которых мы не используем пластмассы. Материаловедение означает понимание
свойств различных материалов, чтобы мы могли использовать их с максимальной
выгодой в окружающем нас мире. Учитывая то, что мы только что узнали о
свойствах пластмасс, неудивительно, что они
помогают нам в строительстве, производстве одежды, упаковке,
транспортировке и во многих других областях повседневной жизни.

На фото: Небольшая подборка из сотен пластиковых вещей, которые вы можете найти у себя дома.

В зданиях вы найдете пластик в таких вещах, как вторичное
остекление, крыши, теплоизоляция и звукоизоляция, и даже в
красках, которыми вы наносите на стены. Пластик изолирует ваши электрические
кабели и переносит воду и сточные воды в ваш дом и из него.
Оглянитесь вокруг, и вы увидите пластик повсюду, от
рам для картин и абажуров до одежды на вашей спине и обуви на
ваших ногах. Как все это попадает в вашу жизнь? До трети
всего используемого нами пластика попадает в упаковку, которую мы используем для
защиты продуктов (иногда даже пластиковых изделий) на пути
от завода до дома.

Фото: Пластик в действии: пластиковый самолет NASA Pathfinder в полете. Нет лучшего способа показать, что пластик прочный и легкий, чем использовать его для постройки самолета! Фото Ника Галанте предоставлено NASA.

Поскольку пластик по определению означает гибкость, мы склонны думать, что
пластик — относительно слабый материал. Однако некоторые из них невероятно
прочны и долговечны.
Например, если у вас гнилая деревянная дверь или окно, вы можете выдолбить гниль и заменить ее
наполнителем из эпоксидной смолы, очень прочным термореактивным пластиком, который за считанные минуты станет твердым как камень
и останется таким на долгие годы. Автомобильные крылья сейчас
в основном изготавливаются из пластика, а легкие кузова автомобилей и лодок
часто изготавливаются из композитов, таких как стекловолокно (стеклопластик
), представляющих собой пластик, смешанный с другими материалами для дополнительной
прочности. Некоторые пластики бывают мягкими или твердыми в зависимости от настроения.
Удивительный пластик под названием D3O® обладает удивительной способностью поглощать
удары: обычно он мягкий и податливый, но если вы ударите по нему очень резко,
он мгновенно затвердеет и смягчит удар. (Узнайте больше об этом в нашей статье
о материалах, поглощающих энергию.)

Пластик и окружающая среда

Большинство пластиков являются синтетическими, поэтому они тщательно разработаны
химиками и кропотливо созданы в очень искусственных условиях.
Они никогда не появились бы спонтанно в естественном мире, и они
все еще являются относительно новой технологией, поэтому у животных и других организмов
не было возможности эволюционировать, чтобы они могли питаться ими или разлагать
их. Поскольку многие пластиковые предметы, которые мы используем, должны быть
недорогими и одноразовыми, мы создаем ужасно много пластикового мусора. Сложите
эти две вещи вместе, и вы получите такие проблемы, как
Большое тихоокеанское
мусорное пятно, гигантское «озеро» плавающего пластика в середине
северной части Тихого океана, состоящее из таких вещей, как пластиковые
бутылки. Как мы можем решить такие ужасные проблемы? Одним из решений
является улучшение общественного образования. Если люди знают о проблеме, они
могут дважды подумать, прежде чем засорять окружающую среду, или, может быть, они
выберут вещи, в которых используется меньше пластиковой упаковки. Другое
решение — перерабатывать больше пластика, но это также требует лучшего
общественного образования, и это также создает практические проблемы (необходимость
сортировки пластика, чтобы его можно было эффективно перерабатывать без
загрязнения). Третье решение — разработка биопластиков и биоразлагаемых пластиков
, которые могут быстрее разлагаться в окружающей среде.

Легко игнорировать пластик как дешевый и отвратительный материал, который
разрушает планету, но если вы посмотрите вокруг, реальность иная
. Если вам нужны машины, игрушки, сменные части тела, медицинские
клеи, краски, компьютеры, водопроводные трубы, оптоволоконные кабели и
миллион других вещей, вам также понадобится пластик
. Может быть, вы думаете, что нам трудно жить с пластиком? Попробуйте
на мгновение представить, как бы мы жили без него. Пластик довольно
фантастичен — нам просто нужно быть умнее и разумнее в том, как мы
его производим, используем и перерабатываем, когда он нам нужен.

Краткая история пластмасс

История ранних веков

• Древние люди начинают использовать пластмассы (натуральные материалы, такие как
  резина, рога животных и панцирь черепахи, изготавливаются из полимеров).
• 1838: Разработан метод литья под давлением для литья металлических изделий
  (технология, которая впоследствии произведет революцию в производстве пластмасс).
• 1839: Чарльз Гудиер разрабатывает вулканизированную (
  обработанную теплом и серой) резину — пример прочного и долговечного сшитого
  полимера.
• 1855: Жорж Одемар, швейцарский химик, создает первые
  синтетические пластиковые шелковые волокна, используя кору шелковицы и каучуковую смолу.
• 1856: Александр Паркс разрабатывает первый искусственный пластик,
  парказин, путем получения нитроцеллюлозы из целлюлозы и азотной кислоты.
• 1875: Альфред Нобель изобретает гелигнит — пластичное взрывчатое вещество, также
  основанное на нитроцеллюлозе.
• 1885: Джордж Истмен (автор знаменитой камеры Kodak) совершает революцию
  в фотографии, создавая пластиковую фотопленку из целлюлозы.
• 1894: Чарльз Кросс, Эдвард Беван и Клейтон Бидл производят вискозу — первый коммерчески успешный искусственный шелк
  (разновидность вискозы) .

Пластик начала 20 века

• 1907: химик бельгийского происхождения
  Лео Бакеланд создает первый полностью синтетический термореактивный пластик, бакелит, из фенола и
  формальдегида. Примерно в то же время он экспериментирует с литьем под давлением.Фото: Бакелит, важный ранний термореактивный пластик, широко использовался для изготовления телефонов, ламповой арматуры и другого электрооборудования в первой половине 20-го века, потому что он прочный, твердый, жаростойкий и является прекрасным изолятором. Если вы видите телефон этого характерного коричневато-черного цвета с матовой отделкой, он, вероятно, сделан из бакелита (хотя стоит отметить, что бакелит выпускался и в других цветах). Этот сетевой адаптер из Англии датируется началом 1960-х годов.
• 1920: Американец Джон Уэсли Хайатт разрабатывает первую
  машину для литья пластмасс под давлением.
• 1930: Американский химик Уоллес Карозерс и его команда в DuPont
  случайно открывают странный новый материал. Вскоре он становится
  нейлоном, невероятно успешным пластиком, который производит революцию в текстильном
  производстве.
• 1930: Ричард Г. Дрю из компании 3M изобретает прозрачную липкую ленту «Скотч»
  .
• 1930-е годы: немецкий химик Эдуард Симон случайно получает
  полистирол, первоначально названный оксидом стирола, а позднее — метастиролом.
• 1938: Рой Планкетт из DuPont случайно открывает ПТФЭ
  (тефлон).
• 1942: Гарри Кувер из Eastman Kodak изобретает пластиковый суперклей
  (метилцианоакрилат).
• 1949: Компания DuPont изобретает лайкру (разновидность полиуретана).
• 1949: Американец Билл Тритт строит Glasspar G2, первый
  серийный спортивный автомобиль с кузовом, полностью изготовленным из стекловолокна (
  пластикового композита).

Пластик середины-конца 20 века

• 1953: Карл Циглер разрабатывает алюминиевые катализаторы для ускорения полимеризации.
• 1954: Джулио Натта разрабатывает полипропилен, впервые произведенный итальянской химической компанией Montecatini.
• 1955: Опираясь на более ранние работы Карла Циглера, Натта совершенствует катализаторы Циглера-Натта.
• 1954: Dow Corning изобретает вспененный полистирол.
• 1958: Жорж де Местраль подает патент на VELCRO®, многоразовую пластиковую застежку-липучку.
• 1966: Стефани Кволек и Пол Морган из DuPont получают
  патент на Kevlar®, сверхпрочный пластик, похожий на нейлон. Он был
  представлен коммерчески в 1971 году. Также в 1966 году другой
  химик DuPont, Уилфред Суини, получает патент на химически схожий
  с нейлоном родственник под названием Nomex®, революционный огнестойкий материал.
• 1982–1983: Различные страны (и регионы со своими собственными валютами), включая Коста-Рику, Гаити, Эквадор,
  Сальвадор и британский остров Мэн, экспериментируют с банкнотами, изготовленными из гибкого, похожего на бумагу пластика под названием Tyvek®.
• 1982: Jarvik 7 — полностью искусственное сердце, изготовленное из пластикового полиуретана, впервые имплантировано человеку.
• 1988: Австралия становится первой страной, которая выпускает высокозащищенные пластиковые банкноты должным образом (не в рамках временного эксперимента).
  Она переводит все свои банкноты на полимерные версии к 1996 году.
• 1990-е: Разработаны первые современные 3D-принтеры. Они могут создавать
  реалистичные модели объектов, выдавливая слои горячего
  АБС-пластика (акрилонитрил-бутадиен-стирол).
• 1997: Капитан Чарльз Мур обнаруживает Большое тихоокеанское мусорное пятно.
• 1998: Началось производство «умных» автомобилей из композитных материалов.

Пластик 21 века

• 2001: Скотт Уайт, Нэнси Соттос и их коллеги из Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне
  разрабатывают замечательные самовосстанавливающиеся материалы из пластика.
• 2002: Британский изобретатель Ричард Палмер подает патент на революционный
  энергопоглощающий пластик, который он называет D3O и который может поглощать
  силу ударов.
• 2016: Японские ученые сообщают об
  открытии бактерий, способных питаться пластиковыми бутылками.
• 2017: Китай отказывается перерабатывать пластиковые отходы из остального мира.
• 2019: Микропластик (мельчайшие фрагменты), который, как давно известно, вызывает загрязнение воды, также обнаруживается в загрязняющих воздух веществах на большие расстояния.

Не хотите читать наши статьи? Попробуйте вместо этого послушать

Если вы предпочитаете слушать наши статьи, а не читать их, подпишитесь на наш новый подкаст
на Apple Podcasts,
Spotify,
Amazon,
Podchaser
или в вашем любимом приложении для подкастов или слушайте ниже:

Узнать больше

На этом сайте

• Сплавы
• Биопластики и биоразлагаемые пластики
• Композиты и ламинаты
• Пластики, поглощающие энергию
• Материаловедение
• Металлы
• Самовосстанавливающиеся материалы

Факты и статистика

• Пластиковое загрязнение Ханны Ричи и Макса Розера, Наш мир в данных, 2018/2022. Это отличная подборка статистики, но акцент на загрязнении немного неудачен
  ; ценность пластика (а не отдельного материала, как подразумевает эта страница) похоронена.

Статьи

• «Война с пластиком» может свести на нет инвестиции нефтяной промышленности в размере 300 млрд фунтов стерлингов Лиам Стэк, The Guardian, 4 сентября 2020 г. Растущее общественное неодобрение пластика может оказаться фатальным для нефтяной промышленности, которая и без того испытывает трудности из-за перехода на технологии, не использующие ископаемое топливо.
• Микропластик, загрязняющий океан, также загрязняет воздух, согласно результатам исследования Лиама Стэка, The New York Times, 18 апреля 2019 г. Как микропластик вносит все более существенный вклад в загрязнение воздуха.
• Пластик накапливается, поскольку Китай отказывается перенимать западный опыт переработки отходов, Кимико де Фрейтас-Тамура, The New York Times, 11 января 2018 г. Отказ Китая перерабатывать западные отходы может заставить нас пересмотреть нашу зависимость от одноразового пластика.
• Могут ли новые бактерии, питающиеся пластиком, помочь в борьбе с этим бедствием загрязнения? Карл Матисен, The Guardian, 10 марта 2016 г. Бактерии, питающиеся пластиком, могут помочь решить одну из наших самых острых экологических проблем.
• Пластиковые дороги кажутся безумной идеей, хотя, возможно, это не так, Эван Акерман, IEEE Spectrum, 16 июля 2015 г. Пластиковые дороги можно быстро и просто построить, так почему бы нам не использовать их?
• Количество пластиковых отходов, отправляемых в океаны, подсчитано Джонатаном Амосом, BBC News, 12 февраля 2015 г. Ежегодно в океаны попадает восемь миллионов тонн пластика.
• Poison Pen: In Plastics and Cans, a Threat to Women (Отравленная ручка: в пластике и банках, угроза для женщин) Деборы Блюм. The New York Times, 28 августа 2014 г. Ученые продолжают размышлять о потенциальной токсичности пластика BPA.
• В защиту пластика Сьюзан Моссман, BBC News, 15 сентября 2008 г. Пластик критикуют за его воздействие на окружающую среду, но могли бы мы действительно жить без него?
• Идентификация пластика: BBC News. Полезное руководство по семи типам пластика, которые вы найдете на символах переработки: ПЭТ (полиэтилентерефталат), ПЭНП (полиэтилен низкой плотности), ПЭВП
  (полиэтилен высокой плотности), ПВХ (поливинилхлорид), ПП (полипропилен), ПС (полистирол) и «другое» (включая акрил и оргстекло).

Книги

Для читателей старшего возраста

• Plastic Unlimited: How Corporations Are Fuelling the Ecological Crisis and What We Can Do About It Элис Мах. Polity, 2022. Почему одноразовый пластик все еще так распространен? В этой книге исследуется корпоративный личный интерес, который работает против перемен.
• Пластиковый океан: как случайное открытие капитана дальнего плавания положило начало решительному поиску спасения океанов Чарльза Мура. Эвери, 2012. История Большого тихоокеанского мусорного пятна и пластика, который там оказывается.
• Fantastic Plastic: Product Design and Consumer Culture Сьюзан Моссман. Black Dog, 2008. Исследует, как пластик сделал возможными все виды потребительских товаров, которые мы воспринимаем как должное. Множество интересного текста и множество отличных цветных фотографий делают это приятным чтением.
• Пластики 2 Криса Лефтери. Rotovision, 2008. Увлекательный взгляд на то, как мы можем использовать пластик инновационными и креативными способами (в основном предназначенный для дизайнеров продуктов).
• Пластик: дилемма упаковки Америки, Нэнси А. Вулф и Эллен Д. Фельдман. Island Press, 1991. Немного устаревший, но все еще интересный анализ воздействия пластика на окружающую среду.

Для юных читателей

• Пластик: прошлое, настоящее и будущее, Ын Джу Ким, Scribe, 2020. Гораздо более вдумчивый подход, чем избитое и обычное «весь пластик плох». Возраст 6–9 лет.
• Be Plastic Clever Эми и Эллы Мик. DK, 2020. Хороший обзор проблемы пластика. Оптимистично описывается как «возраст 5–9 лет», но, учитывая объем в 192 страницы, я бы отнес его к более старшему возрасту (или немного выше).
• «Вы не хотели бы жить без пластика!» Яна Грэма, Book House, 2015. Еще одна разумная защита пластика для молодых ученых. Возраст 8–10 лет.
• «Приключения пластиковой бутылки» Элисон Инчес. Simon & Schuster/Little Simon, 2009. Начинайте с раннего возраста? Это как раз та книга, которую экологически дружелюбные родители могли бы почитать своим детям, стремящимся к экологичности. Также полезно для поддержки занятий по охране окружающей среды в классе для детей 6–9 лет.
• Пластики Рут Томпсон. Черный кролик, 2006. Поощряет юных читателей повторно использовать и перерабатывать пластик, а не выбрасывать его. Возраст 8–10 лет.
• «Как мы используем пластик» Криса Окслейда. Raintree, 2004. Общее введение в химию пластиков и их применение. Возраст 9–12 лет.

Торговые организации

• Общество пластмассовой промышленности: базирующаяся в США ассоциация по торговле пластмассами. На сайте довольно много справочной информации, размещенной в разделе «О пластмассах».
• Британская федерация производителей пластмасс: британская торговая ассоциация, продвигающая использование пластмасс, включающая весьма полезную образовательную библиотеку Plastipedia.